Laia Balcells Ventura es Doctora por la Universidad de Yale (2010) y Profesora Titular de Ciencia Política en la Universidad de Georgetown. Ha sido profesora en la Universidad de Duke, investigadora Niehaus en la Universidad de Princeton y Catedrática de Excelencia en la Universidad Carlos III de Madrid. Su investigación explora las causas y las consecuencias de la violencia política y las guerras civiles, la dinámica de la violencia durante los conflictos armados, el nacionalismo, y el conflicto étnico. Ha publicado múltiples artículos en revistas indexadas y ha recibido varios premios y becas de investigación.