Walter Mignolo nació en Corral de Bustos, Pampa Gringa de la Argentina. Es semiólogo de formación. Ocupa la cátedra William H. Wannamaker como profesor de lenguas romances y literatura en la Universidad de Duke (Estados Unidos). Asimismo, dirige el Center for Global Studies and the Humanities e imparte cursos en el departamento de antropología de la misma universidad.
Entre sus libros destacan: The Darker Side of the Renaissance: Literacy, Territoriality and Colonization (1995), ganador del premio Catherine Singers Kovacs otorgado por la Modern Language Association; Historias locales/diseños globales. Colonialidad, conocimientos subalternos y pensamiento fronterizo (2003); La idea de América Latina (2007), premio Frantz Fanon de la Asociación Filosófica Caribeña; Desobediencia epistémica: retórica de la modernidad, lógica de la colonialidad y gramática de la descolonialidad (2010); The Darker Side of Western Modernity: Global Futures, Decolonial Options (2011) y El vuelco de la razón: diferencia colonial y pensamiento fronterizo (2011). Sus obras se han traducido al italiano, alemán, francés, portugués, español, sueco, rumano, chino, coreano e indonesio.
Es colaborador habitual de Página 12, Al Jazeera internacional y corresponsal de Ibraaz: Contemporary Visual Culture in North Africa and the Middle East. Dirige la colección de pensamiento descolonial para Ediciones del Signo con sede en Buenos Aires y codirige, junto a Catherine Walsh, la colección On Decoloniality, que se iniciará en julio del 2016, editada por la Duke University Press. En la misma editorial codirige con Irene Silverblat y Saldívar Hull Latin America Otherwise, que lleva ya veinte años de existencia.