Doctor en historia contemporánea por la Universidad Autónoma de Barcelona y enseña en este momento en la Universidad Pompeu Fabra. Ha sido profesor visitante en el Institute for Advanced Studies (Princeton, N.J.), Harvard University (Cambridge, Ma.) y la New York University. Ha publicado los siguientes libros: Indústria i mercat (Barcelona, 1987), Cultura nacional en una societat dividida (Barcelona, 1992; hay traducción castellana, Madrid, 2003), Jaume Balmes. Els fonaments racionals d’una política catòlica (Vic, 1995), Gobernar colonias (Barcelona, 1999) y Filipinas, la colonia más peculiar (Madrid, 1999). En la actualidad trabaja en un proyecto de estudio comparativo de los colonialismos europeos desde el siglo XVIII hasta el fin de la primera guerra mundial.